আজকের দিনে বিশ্বকাপ ফুটবল খেলা যেকোনো দেশের জন্য স্বপ্নের মতো। কিন্তু ১৯৫০ সালে ভারতসহ ৬টি দেশ সুযোগ পেয়েও বিশ্বকাপে যায়নি!

ফুটবল বিশ্বকাপে সুযোগ পাওয়া যেকোনো দেশের জন্য আজ পরম সৌভাগ্য। কিন্তু ১৯৫০ সালের ব্রাজিল বিশ্বকাপে চিত্রটা ছিল ভিন্ন। সেবার ১৬ দলের টুর্নামেন্ট হলেও সুযোগ পেয়েও নানা অজুহাতে ৬টি দেশ নাম প্রত্যাহার করে নেয়ায় শেষ পর্যন্ত ১৩ দল নিয়ে খেলা শুরু হয়।

কেন খেলেনি এই ৬ দেশ?

ভারত: ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম জনপ্রিয় দাবি হলো—ফিফা খালি পায়ে খেলার অনুমতি না দেওয়ায় ভারত বিশ্বকাপে যায়নি। তবে বড় কারণ ছিল ব্রাজিলে যাওয়ার বিশাল খরচ এবং অলিম্পিককে বেশি গুরুত্ব দেওয়া।

স্কটল্যান্ড: স্কটিশদের জেদ ছিল পাহাড়সম। তাদের কথা ছিল—বাছাইপর্বে চ্যাম্পিয়ন না হলে তারা বিশ্বকাপে যাবে না। রানার্সআপ হওয়ায় তারা স্বেচ্ছায় সুযোগটি ফিরিয়ে দেয়।

ফ্রান্স: সূচি দেখার পর ফরাসিরা বেঁকে বসে। ব্রাজিলের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে যাতায়াত করে ম্যাচ খেলাকে ‘অত্যধিক ক্লান্তি’ মনে করে তারা সরে দাঁড়ায়।

তুরস্ক ও আয়ারল্যান্ড: এই দুই দেশই মূলত দীর্ঘ ভ্রমণের আর্থিক খরচ জোগাতে না পেরে বিশ্বকাপে অংশ নেয়নি।

পর্তুগাল: ফিফা তাদের আমন্ত্রণ জানালেও পর্তুগিজরা তা ফিরিয়ে দেয়। তাদের যুক্তি ছিল—মাঠে লড়াই করে না জিতে তারা বিশ্বকাপে খেলতে যাবে না।

বাছাইপর্বের কঠিন গণ্ডি পেরিয়েও এই দেশগুলোর না যাওয়া আজও ফুটবল ইতিহাসের এক রহস্যময় ও মজার অধ্যায়।